Livin' in Boston

Muy queridos seguidores... ¡Os debo una disculpa! ¡¡Vaya cantidad de días sin escribir!!

Sé que a unos cuantos os tengo en ascuas, esperando recibir noticias de cómo me va todo por aquí. Pues la respuesta es que... ¡muy bien! Eso sí, con poco tiempo y a un ritmo un poco agotador.

Os pondré al día: El lunes de la semana pasada, finalmente, me mudé a mi nueva habitación. Es decir, a una habitación de verdad. ¡Tengo puerta! ¡Y cama! ¡Y armarios! ¡Y espacio!
Estoy gestionando la creación de un álbum de fotos en un lugar público para todos pero protegido con una contraseña que os haré llegar de alguna forma a los interesados. El tema es que tampoco quiero publicar según qué fotos en abierto, básicamente porque no me gusta hacer fotos de casas de los demás sin supervisión de ellos, y colgarlas en abierto para toda la humanidad. Eso significa que también tendréis acceso a más fotos de las que cuelgo en el blog... Así que espero que vuestra paciencia se vea recompensada.

Punto número 2: este pasado jueves ya pude dar una charlita a los miembros de mi grupo de aquí (el PeacLab) contándoles mis avances. Eso significa que hay avances, así que guay. Este martes, mi tutora aquí tiene una reunión con la gente de Oracle (sí, ya sé que suena bien), para comentarles los últimos avances del proyecto (sí, suena mejor)... del proyecto en el que ahora sólo trabajo yo, jeje.

La parte no tan buena es que ahora mismo (bueno, ahora, ahora no... en cuanto acabe de escribir), voy a seguir trabajando. Pero ayer por la noche estuve viendo la ceremonia de apertura de las olimpiadas con la familia de la casa, hoy he dormido unas 10h, y estoy trabajando en una biblioteca fresquita y luminosa, así que... no me quejaré. En cualquier caso, por aquello de que no me imaginéis en un lugar horrible, trabajando esclavizada y pasándolo mal, os dejo unas foticos de "los alrededores". La biblioteca está en Tufts university, que es la universidad que está a 5 min caminando de mi casa.

En cuanto al resto... la verdad es que he tenido mucha suerte, tanto al elegir casa, como con el grupo en el que estoy. En la casa, cuando llego, la cena está hecha o, si han pedido algo... ¡se acuerdan de preguntarme el día anterior si voy a ir a cenar y comprar para mí también! La verdad es que es genial, cuando estás en otro país, saber que hay "alguien" que te espera al llegar a casa. La familia es muy maja, me caen muy bien y tienen muchísima conversación.

Me explican cantidad de cosas de los USA y son muy muy críticos con el país. ¡Y es para serlo! Es cierto (parece) que hay cantidad de cosas aquí que no funcionan como deberían funcionar... (esto lo dejo para otro post!) Me han dicho que Boston como es una ciudad "pequeña" (jeje) pues que es un microcosmos en el que se vive muy bien. ¿Cómo no se va a vivir bien en una ciudad donde todo el mundo es un estudiante? Y ojo... cuando digo estudiante, hablo de gente entre 18 y 65 años estudiando. Estudiantes de grado, master, doctorado, post-docs... ¡Tiene que ser la ciudad del mundo con más habitantes que llevan mochila! ¡Y con más habitantes que leen en el metro!

¿Habéis visto la serie de "Anatomia de Grey"? Pues... en el metro, la gente va de azulito, como en la serie, jeje. Ayer vi a un señor de azul, con una bata blanca en la mano, y en el bolsillo de la bata un estetoscopio!!

Y por si no quedaba claro el número de universidades tenemos...

Harvard

MIT (Massachussets Institute of Technology)

Y BU! (Boston University)

1 day @Peaclab

Acabo de ver que, desde el post de el fin de semana en Maine, no había escrito nada! El tema es que en esta "primera semana de curro de verdad", ya he tenido bastante faena... Vamos, que estoy recuperando mi ritmo de sueño habitual consistente en no dormir, de una forma u otra, más de 6h por noche.

Después de una semana, lo cierto es que ya siento que he adquirido cierto "ritmo de vida", es decir, que ya no es como los primeros días, sino que ya estoy integrada, a gusto, y trabajando a tope en Boston. Será por la presión de querer "quedar bien", o simplemente de tener algo que enseñarle a mi advisor cuando venga (eso será el miércoles que viene) pero la verdad es que estoy haciendo bastantes horas. Vamos, no tantas como en el último mes en Madrid pero, teniendo en cuenta que mi advisor no está aquí... pues no está mal del todo.

Y la vida en Boston, transcurre así: estoy venciendo la absurdidad de las horas de comer/cenar cambiando mi ritmo de sueño. Para que comer a las 12 no sea un suplicio, me estoy levantando a las 6:30h. Desayuno lo más pronto posible, y ale, a la universidad. En el PeacLab, a las 8:30h de la mañana, sólo está el chico que duerme aquí. El miércoles no estaba cuando llegué, por cierto, y me preocupé, pero estaba durmiendo en otro sitio. Ahora se ha pillado vacaciones, el pobre... ¡le echaré de menos! Oírle hablar es como escuchar un capítulo de The Big-Bang Theory en directo. Me recuerda mis tiempos de delegación. Un día de estos le preguntaré cuál es "the answer to everything and all"[1]. Si me responde "42", es un signo indudable de que podemos ser buenos amigos.

Lo cierto es que ya me he acostumbrado al silencio de este sitio. Con música se soluciona, y estando ocupado también.
Mi día transcurre lanzando experimentos en la máquina Oracle, cambiando velocidad de ventiladores y carga, recopilando datos y pasándolos por Matlab. Gracias a dios, venía de casa sabiendo bastante de bash, matlab y algo de perl. Si no, estaría gastando un montón de tiempo en aprender todo eso!

El martes conseguí comer acompañada por primera vez! Es un gran logro! Aunque eso no significa que vaya a empezar a comer acompañada cada día por supuesto. El jueves, con los compis del labo intentamos superarnos: hacernos pasar por estudiantes recién salidos del colegio (freshmen) y que empiezan primer año en la uni para obtener comida gratis. Lo de la "free food" aquí es toda una historia. Cuando se sabe de un evento con free food, la gente se acerca a ver si consigue comer. Lo brutal es que, pese a que nos hemos intentado colar en un comedor (para padres de alumnos) lleno de gente, ¡ni siquiera se ha enfadado nadie! Me quedó con la frase de:
- Emm... sorry... are you a freshmen?? --señorita simpática hablando a chico que duerme en el Peaclab.
- Well... yes... I used to be. --chico del Peaclab con barba de 3 días. 


Vamos, que poco a poco, voy conociendo gente, y me voy integrando. El viernes, por ejemplo, salí a cenar con españoles. Por cierto, 14$ la cena propina incluida!! Me pedí un steak al "chimichurri", estilo mejicano, brutal!! Y no era precisamente pequeño, como todas las comidas en los US, vamos! Y el sábado, una cena brutal también, por 11$. 


Lo que sí que demuestra realmente que estoy empapándome de la cultura del país es que este post, lo estoy acabando de escribir sentada en un Starbucks (rodeada de Macs, by the way). En US la gente utiliza los starbucks como una biblioteca. Mola, porque hay hasta sandwitches, así que ni siquiera hay que irse para cenar. Te levantas, pagas y ya está. Tiene Wifi y aire acondicionado. Así que... mola. Y es menos triste que trabajar en casa (supongo!).

Dejo para otro post, el resumen del turismo del fin de semana (cansado, agotador y caluroso... pero genial!!). Y de regalo, unas foticos de la gente del PeacLab. Mi advisor es la mujer en el centro de la foto.

P.S: Jejeje... es que hace ya días que no escribo un paper!
References
[1] http://es.wikipedia.org/wiki/The_Hitchhiker's_Guide_to_the_Galaxy_(pel%C3%ADcula)

Fin de semana en Maine

Este fin de semana, he roto con todos mis planes! Mi idea era ver Boston (el centro de Boston, me refiero), obtener una tarjeta SIM para mi movil de USA, y tal vez, incluso, pegarme un garbeo por una apple store.

Peeeero... Cathy (la dueña de la casa donde estoy) me propuso un plan mucho mejor: acompañarles durante el fin de semana a su casa en Maine (otro estado) para pasar el fin de semana allí, dado que el clima el Boston iba a ser extremadamente caluroso. Así que, sin pensármelo dos veces, decidí aceptar la proposición, Posiblemente ellos vayan a Maine más veces pero... ¡quién sabe lo ocupada que estaré otros fines de semana!

¡Y qué bien que hice! Maine está dos estados por encima de Massachussets. Hay que pasar por New Hampshire. New Hampshire viene siendo el puerto franco de entrada de alcohol a los USA (lo que uno aprende!!), así que hicimos una paradita en la licorería. Os dejo una fotico del primer lugar verdadera y genuinamente americano que me he encontrado.

Después de eso... continuamos rumbo Maine, concretamente hacia South Paris, que es donde estoy ahora. Después de llegar a la casa, nos fuimos un ratito al lago (los locales se bañaron, pero aquí a la española le faltaron agallas... ¡hacía frío!). Yo me preguntaba por qué el metro de Boston estaba lleno de propaganda de "Visit Maine!", pero después de ver los paisajes y las casas, ya tengo más claro el por qué.

Y luego compramos la cena en un lugar... simplemente genial. ¡¡Vaya costillas a la barbacoa que nos tomamos!! Las mejores que he comido nunca, sin duda.

Y por último, dejo una fotico del colegio, y del escuadrón de autobuses escolares que lo acompañan.

Aquí la gente vive, simplemente, tranquila. Tienen casas enormes que cierran solamente con el resbalón (para qué más) y que suele vigilar un perro. Pese a que en España el ADSL no llega a zonas rurales, aquí hay wifi y de banda ancha. Y aunque parezca lo contrario, están un poco cerca de todo: cerca de la escuela, cerca del supermercado, de la tienda de armas... ¡Vamos, de todo lo que uno puede necesitar en los USA!

Todo país tiene sus cosas trickys...

Y los autobuses suele ser de lo más tricky que hay en todos los países. El metro suele ser fácil: te compras un ticket, lo pasas por la maquinita, la maquinita pita y te deja pasar. Te subes al metro y viajas, todo fácil. En los autobuses, por lo general, la cosa cambia... y Boston no es una excepción.

Y es que... quién iba a pensar que en vez de darle "al botón" de STOP para solicitar parada, lo que hay que hacer es apretar encima de una tira amarilla!! ¿Y qué pasa cuando el típico señor se duerme apoyado encima de la tira amarilla, eh? ¡Porque yo hoy he visto a una chica casi darle sin querer un manotazo a un chaval que se había dormido apoyado en la tira amarilla!

He de admitir que yo, ayer, me bajé del bus porque en mi parada se bajaba más gente, que si no, no me bajaba. Porque anda que no cuesta ver la tira amarilla!! Y una vez la ves, te quedas pensando: como empuje yo esa cosa, y no sea lo que hay que hacer, ya verás tú la carcajada que se pega el de al lado.

Para la semana que viene, me queda por descubrir por qué, si hay un sitio físico para meter el ticket y validarlo, cada vez que me subo al bus, el conductor me dice que tire para adentro y que no lo valide...

Y con el día a día, le vas viendo las cosas "curiosas" al país. Oye, yo no sé por qué, pero aquí la gente de la calle entabla conversaciones conmigo (parezco Pedro). Esta mañana me han hablado un par de obreros (hay que decir que aquí los obreros son atrevidos, pero bastante educados). Hoy volviendo a casa, un señor que estaba en un coche, hablando con dos niños (sus hijos, supongo), tal cual he pasado me llama y me dice: "Hey! Sorry! Do I look goofy with this glasses??". Que digo yo, que con dos niños no sería una forma de ligar. Por supuesto mi respuesta ha sido: "You look perfectly good!".

Ah, y... BTW, he descubierto este cartel en el techo del laboratorio en el que estoy, justo encima de mí.

Primer día en el PeacLab

Bueno, pues para darle un poco más de emoción al post, NO voy a empezar hablando de mi primer día en el PeacLab. Empezaré hablando del... 4 de julio! Ayer por la tarde (4 de julio) conocí a Alfredo, el chico español a través del que encontré casa en Boston. Estuvimos visitando el campus de Tufts, cenando y luego fuimos a ver los fuegos artificiales. He de decir que cenamos dos personas por 35$. Pero no sólo cenar: llevarnos comida en una caja para el día siguiente (costumbre muy mal vista en España, pero muy típica en los USA).

Los fuegos artificiales hay que decir que son los más largos y con más cantidad de pólvora que he visto en la vida. Una maravilla, vamos. Estuvimos a punto a punto de experimentar un poquito el tiempo de Boston: esos monzones dignos de Tailandia que te caen de repente y luego se pasan. Por suerte, el tiempo aguantó bastante.

Y cuando llegué a casa... ¡eco! Tenía un colchón!! Así que ya no dormí sin cama, sino que pude descansar dignamente.

Vale, vale... ya voy... y hoy... primer día en el PeacLab!! Lo cierto es, que the US is different. Aquí la gente trabaja de 9 a 5. Eso son 8h, sí, pero las hacen de verdad, no como en España. Todo lo que está "mal visto" en España, aquí se hace: ¿qué es esto de perder 1h comiendo? ¡No, hombre, no! Aquí, cada uno, cuando tiene hambre, se baja a comprar algo y se lo come delante del PC. Os suena?
Y... ¡trabajan en silencio! Madre mía, si lo que más ruido hace son los ventiladores de los PCs y los sonidos del buzzer! Y si te suena el móvil, sales a hablar fuera, no sea que molestes a alguien...
Android nada, linux poco y windows menos: aquí lo que se lleva es el sistema operativo de la manzanita, en todas sus formas y tamaños. ¿Será porque cobran más que nosotros o porque en la apple store hacen descuentos a estudiantes?

La gente es muy muy independiente. Eso es bueno y malo: así a primera vista, faltan un poco las relaciones personales. Es decir, el decir hola por las mañanas, el decir "me voy a casa" por las tardes, y el que te cuenten un poco tu vida. Todo eso que a los mediterráneos se nos hace raro.

Y eso sí... son super-eficientes. Me han hecho en 5 minutos (5, eh??) el carnet de Boston University. No os penséis que es un carnet cutre, que es igual que el de la universidad en bcn y madrid. Tienen una señora máquina impresora de carnets que, en el momento, te toma la foto y te imprime el carnet. ¡¿Dónde se ha visto que en el siglo 21 haya que ir a un fotomatón a hacerse fotos?! Y por supuesto, la banda magnética sirve para algo: para abrir puertas. Pero es que tienen un sistema informático que te permite pedir permisos a un conjunto de puertas y, en cuanto alguien lo autoriza, tu carnet empieza a funcionar. Vamos, que lo he tenido funcional en un par de horas!!

Y... por último, aquí va mi juguetito: una maquinita de Oracle con 2 cpus y 256threads de ejecución. Ojo al dato, que los ventiladores están controlados mediante fuentes de alimentación "de las buenas". ¿Os suena la fuente? Nosotros, en un laboratorio tenemos 1 fuente de esas. Esta gente utiliza 3 para un sólo proyecto. Y ojo, que no hay problemas para poner 6.

Y... bueno, eso es todo por el momento. Dejo por último una fotico de la banderita de BU ondeando al viento.

Primera noche en Boston!

Bueno, pues ya estoy en los USA!!!

Primero de todo, he de decir, que me siento ampliamente decepcionada por los controles de seguridad. Yo que iba ampliamente dispuesta a entrevistas interminables y cacheos de seguridad!! En España, controles los de siempre, y a la hora de subir al avión, los señores de Iberia me pidieron menos documentación de la necesaria. Una vez en los USA, un señor policía muy majo, me hizo una única pregunta: "So... you're a PhD Student? What's your PhD Thesis about?". Y quedó bastante convencido de que esto de la eficiencia energética en CPDs era un filón. A mi pregunta en el control de aduanas de "Señor, pasa  algo por que lleve una botella de vino comprada en el aeropuerto de España?" la respuesta fue "Oh! Vino español! Debe ser un gran vino! Buen regalo!".

A la salida del aeropuerto, me esperaba Kumar, el marido de Cathy, la señora en cuya casa me estoy quedando, para llevarme a una casa absoluta y completamente americana del todo. Detalles como: el hijo duerme en "the basement" como en las películas. La cosa está absolutamente abarrotada de todo, pero está limpia, así que mola. El único detalle que no acaba de molar del todo es que, de momento, y supuestamente durante una semana, parece que habitación, lo que se viene entendiendo por una habitación, no tengo todavía. Creo haber entendido ya el porqué, aunque no me queda 100% claro: estaban renovando su habitación, y no les ha dado tiempo a terminar la reforma antes de que yo llegara, así que todos los trastos de la habitación que está siendo reformada, están actualmente en la mía, lo que hace complicada mi estancia en esa habitación. Así que ahora mismo, podemos decir que estoy de camping en la buhardilla. Vamos, que no tengo cama. Peeeeero... tengo enchufes de sobras y mesa y silla buena para trabajar, con lamparita. Claramente, es mejor que cuando el hermano de Josem vivió en un garaje, jeje. Hoy mi misión es aclarar qué pasa con los plazos. Eso sí, de momento me está saliendo barato, barato. All included por 10$ al día. Y cuando digo all, quiero decir que incluye comida (incluye hasta el champú). Con mi sueldo, es como para plantearse el seguir durmiendo en el suelo de la buhardilla!!!

De momento, sólo tengo una fotico de la habitación, pero en cuanto pueda, hago más. Aquí hoy llueve, pero dicen que el tiempo cambia rápidamente, así que ya veremos!

Seguiré informando!!

P.S: Oh!!! No me lo puedo creer! Acabo de descubrir un soldador de mano en mi no-habitación!! Vale, ya tengo todo lo necesario para ser feliz...

Por petición popular...

Por petición popular, Marina@Madrid vuelve a la vida!! Y lo hace por la misma razón que nació allá por febrero de 2009, sólo que con un destino diferente: en esta ocasión, ¡me voy a Boston!

Hay que decir que esta "Boston edition" debería ser más corta que la "Madrid edition", de ahí el no cambiar el nombre al blog. El viaje empezará mañana: concretamente a las 16:55, si todo va bien, estaré en un vuelo de Iberia con destino directo a Boston, y llegaré allí a una hora bastante tardía (las 18:50 de allí) las 00:50 del día 4 de julio de aquí.

Y tal y como ya hice una vez con Marina@Madrid, este será el foro donde cuente mis aventuras y mantenga un poco informada al mundo, de cuáles son mis andanzas.

De momento, dejo un relato gráfico (más vale una imagen que mil palabras) de la "ingeniería de maletas".