El nacionalismo está en todas partes...

Por fin, después de 1 mes de intenso trabajo... ¡tengo un fin de semana "libre"! El libre va entre comillas, porque tanto hoy como mañana voy a trabajar un poco, pero la gran diferencia es: 1) voy a trabajar sin presión y 2) no tengo ningún deadline. Vale, a lo mejor ambas razones son la misma, jeje.

El tema es que el pasado 14 de septiembre, tras una noche entera sin dormir, y con un récord de 11h dormidas en 3 días (jeje), al final, conseguimos acabar (muy dignamente según el criterio español y únicamente "dignamente" según el criterio estadounidense) un paper y mandarlo a DATE 2013. Una de "las conferencias". Las 6 páginas más estresantes de mi vida... Sólo diré que el deadline era el viernes a las 18h y que el viernes a las 17:30h estábamos acortando espacio como locos porque el paper no cabía en 6 páginas (y la aplicación no aceptaba papers de más de 6 páginas...). Después de eso, tuve 2 días de descanso. Peeerooo... había otro deadline (al que al final no vamos a enviar nada, porque no tenemos tiempo) el 1 de octubre. Así que, lejos de dejar de trabajar, tras 2 días de "descanso", empezó de nuevo el estrés. El problema está en que es complicado encadenar 2 eventos muy estresantes en menos de 20 días... Sobretodo cuando de por medio te pasas un fin de semana entero preparando transparencias para un reunión ultra-importante. Así que ayer, después de no haber dormido tampoco en toda la noche, cuando decidimos que no teníamos resultados suficientes como para entregar un paper, y decidimos posponerlo para otra ocasión, no os podéis imaginar la alegría que sentí...

Así que hoy, después de haber dormido 12h, me siento perfectamente feliz y capaz de escribir un post y trabajar sin presión un ratito. Y ahora diréis: ¿y qué tiene que ver todo esto que has contado con el título del post? Vale, vale, voy... El tema es que, en este mes de estrés y trabajo intenso (quizá precisamente por el estrés y el trabajo intenso) he conseguido "hacerme más amiga" de muchos de mis compañeros de trabajo. Básicamente, hay cosas que unen. Nótese que siempre he sido una defensora de 1) el trabajo duro y la cultura del esfuerzo y 2) imitiar lo que hace Estados Unidos en materia educativa.

Creo que, obviamente, me faltaba pasar una temporadita en Estados Unidos para deshacerme de ideas preconcebidas. Y por una temporadita, no me refiero a una semanita de vacaciones, sino a 3 meses de trabajo. Lo lamentable es que parece que toda la gente de las altas esferas que defiende los USA a capa y espada, jamás ha hecho esto mismo.

Desde mi primer día aquí, tuve compañeros que me dijeron: "estoy aquí, porque este es el mejor país del mundo". A mí eso me empezó a chirriar después de ver los "fallitos" educativos (escuelas mejores o peores, que enseñan contenidos distintos en función del barrio en el que estén) o sanitarios (repito, no queréis caer enfermos en USA). Por supuesto, conforme pasa el tiempo, ves una correlación entre la gente que dice que este es el mejor país del mundo, y su país de procedencia (China, Tajikistan, Irán, etc. ) Por supuesto, si vienes de un país donde "bailar en la calle" está prohibido (ya no digamos beber!)  los USA, son el mejor país del mundo y la "tierra de las oportunidades". Más curioso todavía es ver como gran cantidad de los estudiantes aquí han venido a formarse, para luego volver a su país y mejorarlo. Un compañero chino, por ejemplo, quiere volver a China, porque está plenamente convencido de que si todos sus compañeros y personas en su situación vuelven a China, eso mejorará el país. Y si rascas un poquito más, lo que te acabarán diciendo es que "quieren volver a casa", porque, sea como sea su país, es en su país donde quieren estar. Y es que el nacionalismo está en todas partes. Es lo natural: querer volver a casa. Una vuelta de tuerca que me parece tremendamente honorable es esta de: "salir fuera, formarme y luego volver para cambiar las cosas". Algunos incluso piensan en volver y ser "presidentes de su país".
No nos engañemos, lo antinatural, es lo de España. El español medio es "de su pueblo". No español, ojo,  "de su pueblo". ¿Se sienten españoles? Sí. Cuando hay fútbol. Si no hay fútbol, pues ya no. ¿Por qué debería uno entonces volver a España? Únicamente por la familia y amigos, entiendo. Conforme te haces mayor (y más si tienes un buen sueldo), ese puede salvarse volviendo por vacaciones, o cogiendo suficientes aviones. Porque el país como tal, entiendo que importa poco. Sinceramente, me da bastante pena.
A los pequeños reductos que se sienten españoles cuando no hay eventos deportivos, les llamamos fachas. Hombre, un poco lo entiendo, ya que parte de ese reducto va y decide que "España somos todos porque yo lo digo". Y por alguna razón son incapaces de entender que allí, en el noreste, haya gente que sí sabe lo que es esto de la patria. Gente que simplemente siente (y cuando digo siente, hablo de "sentimiento") que "casa" no es España, o tu pueblo. "Casa" es Catalunya. ¿Por qué hay que obligar a una parte de la población a sentir de una determinada forma, si siente de otra? ¿Por qué ha de ser malo sentirse catalán? ¿Por qué es peor que sentirse español? ¿Y por qué los representantes de los españoles, en vez de trabajar porque la gente se sienta feliz de ser española, definen a los catalanes como "traidores a la patria"? ¿A qué patria? ¡Si uno se siente catalán, la patria es Catalunya!

En definitiva... sólo diré que me alegro de conocer el sentimiento (este sentimiento tan bonito) de emocionarse ante una bandera. Sentimiento ajeno a muchos españoles (cuando no hay futbol o Alonso no gana). Y diré también... que los USA están bien en muchos aspectos... pero tengo ganas de volver a casa.

Última entrega de "Félix en Boston"... Fin de semana en Niagara Falls!!

Bueno, con este post concluyen las entregas correspondientes a los fines de semana que ha estado Félix en los USA! Lo cual, viene a querer decir que concluyen las entregas de fines de semana "vacacionales".

El último fin de semana "completo" que Félix estuvo aquí, coincidió con la fiesta del "1 de Mayo", que aquí se celebra el primer lunes de septiembre (Labour Day). Aprovechamos para realizar nuestra última escapadita, en este caso a Niagara Falls & Toronto. La verdad es que... ¡fue toda una aventura! En primer lugar nótese que desde Boston a Buffalo (que está todavía por debajo de Niagara Falls) hay unas 8h de viaje... Pero como a los dos nos gusta conducir pues ¡ningún problema! A la carretera nos lanzamos. En primer lugar, ríase usted de lo peajes españoles, porque ir por carretera de peaje durante 800Km nos costó menos de 20€... Por supuesto, aquí las carreteras de peaje tienen 3 carriles por sentido y, por supuesto también, no hay tantas obras como en España. (Aquí no hace falta inventarse obras ficticias para que el país sobreviva.) Salimos el sábado de madrugada (6am) y llegamos a Niagara Falls a las 16h. Para encontrarnos en mitad de... una ciudad!

Nótese la cercanía de las cataratas con la ciudad que hay detrás... ¡De estar en mitad de la naturaleza, nada de nada! Por cierto... atención al barquito!
Como estamos un poco locos, dejamos aparcado el coche en el lado estadounidense de las cataratas, y cruzamos la frontera a pie hasta Canada para verlas desde "el lado bueno".  Y... 3 horitas de paseito por las cataratas. Pero realmente... el lado bueno es mucho más bueno que el lado malo!

Hecho eso, volvimos otra vez a USA, cogimos el coche, y nos dirigimos a la frontera para cruzar (de forma definitiva por aquel día) a Canada y hacer noche en una ciudad pequeñita llamada Burlington, en un hotelito muy mono y muy cerquita de un "club nocturno" (jeje). Tendríais que haber visto la cara que puso el policía canadiense al cruzar la frontera hacia Canada cuando, después de preguntarle a Félix: "Ha estado usted alguna vez en Canada?", Félix le responde "Sí, hace dos horas.". Y ya me veis a mí utilizando todo lo que he aprendido de inglés en mi vida para hacerle ver al policía que éramos dos guiris inocentes de toda culpa!

Anyway, un poco cansados por la paliza pero felices, el domingo visitamos Toronto!! Madre mía cómo conducen los canadienses! Qué locura! Ni en Tailandia! Una velocidad... una poca distancia de seguridad... uno diría que los coches van solos... pero bueno, llegamos a Toronto sanos y salvos.

Como ya he estado en dos ciudades canadienses, diré que "Toronto es la típica ciudad canadiense".  Rascacielos tremendos junto a edificios antiguos, en una combinación que sólo he visto en Canada. Lo nuevo se mezcla con lo antiguo de una forma estupenda!
Eso sí, hacía tanto.. pero tanto! calor, que uno iba buscando la sombra del primer árbol que encontraba (aunque no fuera muy alto).

Al día siguiente, después de otro día cansadito, emprendimos el viaje de vuelta, haciendo un alto en el camino para ver "Fort Niagara". Que viene a ser un fuerte, como en las películas. Uno se sentía como en mitad de "Bailando con Lobos". A USA todavía no ha llegado la manía esta española de hace unos años de poner un cordelito rojo alrededor de todos los sitios para que no puedas acercarte demasiado

Y... esto es todo amigos!! Después de ver el fuerte, iniciamos el camino a Boston... para llegar unas 10 horas después, jeje. Eso sí... 24h y 1000 millas de coche después... nos habíamos gastado en total, unos 70$ (dólares, eh? no euros) en gasolina...

Fin de semana en New York!!

El fin de semana pasado (24 al 26 de agosto) tocó hacer turismo por Nueva York. Aquí os dejo un resumencillo, que iré completando.

Así empezaba nuestra fantástica aventura hacia New York... ¡en la estación de autobuses de Boston! 20$/persona ida+vuelta a New York (4 horitas en bus comodo!)! ¿Qué os parece? Si os fijáis, yo hacía todo lo que estaba en mi haber para pasar desapercibida: camiseta canadiense y café tamaño USA.

Y esta fue nuestra primera visión de New York de noche!! The Empire State Building (desde abajo)

Y lo mismo al día siguiente, pero desde (muy) arriba.
Atención al tamaño y número de taxis...

Para que os hagáis una idea... en Nueva York uno se siente... pequeñito:

... pero como en casa! (en parte por lo absolutamente sucia que está la ciudad... ¡muchisimo más que Barcelona... Félix dice que hasta muchísimo más que Hong Kong!)

El tema es que es una ciudad que invita al juego...

Ale, a ver si encontráis a Wally!!

Y la parte buena es que en dos días nos dio tiempo a (casi!) todo. Museos incluidos!!

Y por supuesto... de ver la zona cero (en la que están construyendo cuatro torres gigantescas):

Y liberty island:

¡No os podréis quejar de esta fantástica sesión fotográfica!
Dos posts en un día... ¡¡qué excesos!!

P.S: Me voy a continuar escribiendo el paper... Jeje.

Fin de semana en Tanglewood!!

Con un poquito de retraso pero... ¡aquí llega el primer post sobre salidas vacacionales de fin de semana!

Y el primer post es sobre Tanglewood! Sí, esto requiere explicaciones: pues bien, mis compañeros de trabajo del B105, antes de que me viniera para los USA, me regalaron 2 entradas para el concierto del 80 aniversario de John Williams. Para aquellos que no lo sepáis, John Williams es el compositor de bandas sonoras tan conocidas como Star Wars, ET, Parque Jurásico o Harry Potter.
Os podéis imaginar que el concierto pintaba de maravilla.

¡Pero no sólo es el concierto! El tema es que el concierto era un Tanglewood (Lenox, Massachussets, USA). El lugar viene siendo una extensión de césped sin igual, llena de árboles, perdida en mitad del monte, y en mitad de la cual había un pedazo de escenario donde tocaban los artistas.

Así que, el fin de semana del 18 al 19 de agosto (el primer fin de semana que Félix andaba por territorio yankee), nos alquilamos un cochecito (un toyota yaris automático, jeje) y el sábado por la mañana emprendimos rubo a Williamstown, MA, donde habíamos reservado un hotelito para pasar la noche. ¡Y así nos sumergimos en territorio yankee! Dado que una imagen vale más que mil palabras, dejo unas fotitos...

Por supuesto, si en la ciudad la gente es confiada... ¡no hablemos de los pueblos! Cuando hace calor, el coche se deja abierto y con las ventanillas bajadas para que se ventile. Nuestro coche era el único que estaba cerradito a cal y canto.

En los USA... son organizados. No queréis saber la de cientos de coches que había aparcados en Tanglewood... ¡y la de gente que había! Bueno, colgaré un video, para que lo veáis... Pero ni para llegar, ni para salir, tardamos más de 15min. Los americanos son así: van por faena. Hacen exactamente lo que se les dice, no pitan, no se estresan... obedecen y punto. Descargan sus bártulos del coche y se llevan la casita a cuestas al concierto. Luego despliegan todo, ven el concierto, recogen y se piran con orden. Ni una sola bolsa de basura por el suelo, ni una lata... ¡nada! El lugar al irse estaba tan limpio como al principio... Por supuesto, ayuda el hecho de que pongan bastante difícil que la gente beba. Félix intentó comprarse una cerveza y le dijeron que sí, que ningún problema (por supuesto, tenía que enseñar el pasaporte para pedir una cerveza), pero... que se la tenía que tomar en un lugar controlado. Nada de sacarla del bar y llevársela al lugar del concierto. ¡Que hay niños presentes, hombre!

Del concierto... a destacar la aparción (en vivo y en directo) de... Steven Spielberg!! Y la apareción (en video solo) de Obama! Tendríais que haber oido cómo le jaleaban los americanos. Claro que... si he de ser sincera, a mí me hizo mucha más ilusión ver a Obama, de lo que me habría hecho ver a Rajoy, Zapatero, o a cualquiera de los ex-presidentes españoles.
Dejo unas foticos de tanglewood (antes de que se hiciera de noche), para que veáis lo bien situados que estábamos y la de gente que había!!

Por cierto... ¡pasamos un frío tremendo! Suerte que nos habíamos llevado ropa de abrigo, porque el tema no era como para plantarse allí en pantalón corto... pero con un cafetito caliente (2$ el café) lo arreglamos.

Al día siguiente hicimos turismo por un parque natural de los alrededores, y volvimos hacia Boston dandonos un tremendo paseo por la zonas rurales de los USA. Que son, por supuesto, exactamente como en las películas.

Y para finalizar, y solo porque me hace ilusión... dejo una fotico de "Marina frente al MIT". Es que desde que está Félix, he encontrado a alguien que me saca fotos buenas en los sitios que me gustan!

Un mes en Boston!!

Un mes aquí!! Qué exageración, ¿verdad? Afortunadamente, aún me queda un montón! (vaaale... lo siento, familia y amigos... :P. Félix, tú no te quejes que en 2 semanitas nos vemos!).

Para celebrarlo, a base de robarme horitas de sueño por aquí y por allá, hoy voy a hablar de tópicos. Y además de tópicos, hablaré de aquellas cosas de los USA que me parecen buenas, y de las otras que no me pareden tan buenas. A modo de impresión general de esta pequeña parte del país que he visto, he de decir que en los USA hay grandes cosas buenas... pero tambien grandes cosas malas. Así, como son ellos, todo en gran proporción.

Antes de continuar he de decir, que el conocimiento que expongo aquí una mezcla entre: lo que me ha contado gente nativa del país, más lo que me han contado los extranjeros, más lo que he visto yo. Así que, por supuesto, no prometo ningún rigor.

Empezaremos por las cosas malas (por aquello de no quedarnos con mal sabor de boca al final)

• No hay sanidad publica: y cuando digo que no hay, quiero decir que no hay . Es decir. que te puedes caer muerto en mitad de calle (o delante de un hospital) y, sin un seguro, nadie va a atenderte. Lo sé, ahora me diréis que en España, efectivamente, si te caes muerto en mitad de la calle, la gente te esquiva. Creo que aquí no te esquivarían, llamarían a una ambulancia. Teniendo en cuenta que un paseo ambulancia son 3000 $ pues no está mal. Si no tienes seguro, la has liado. ¡Pues contrata uno!, me diréis. Vale, mi seguro, por ejemplo, es de reembolso (Typical spanish... ¿cómo te va a mandar la universidad a un país extranjero con un buen seguro, para que sólo te preocupes por lo importante?). Eso quiere decir que, si me pongo mala, primero pago yo, y luego me lo devuelven. ¡Hombre, muy mala te has de poner para que sea un problema! Definamos malo: este mes mi nómina ha sido de 901,20€. (es una forma bonita de dejar caer el dato, ¿verdad? Sólo me falta decir que no me ha salido a cuenta tener 2 carreras, porque fácilmente, un PFC cobra mejor...). Como comprenderéis, con esas exageraciones de sueldo (que me hace entrar en déficit automático este mes, con o sin ayuda  para la estancia), un paseito en ambulancia puede causarle un agujero a mi ya precaria estabilidad financiera.
  Ése es el problema en los USA. Es decir, si cobras lo que un PhD normalito aquí (pongamos, por ejemplo, el salario mínimo obligatorio de BU, o sea... unos 2000$, seguro incluido), pues hombre... aunque tu seguro sea malo, puedes permitirte el paseito en ambulancia. Es más, sólo por estar en BU, ya te pagan ellos un seguro bueno. Muchas empresas (buenas) también te lo pagan. Pero... ¿y si eres albañil, o transportista, o pizzero y cobras 8$ la hora? ¿De dónde sacas el dinero para el seguro? Pues tendrás un seguro, pero será malo. En España al menos, si vas al hospital con una enfermedad grave, te atienden. Y nadie te dice "ui, es que esto justamente, su seguro no lo cubre...".
• La educación: hombreeee... ¡y nosotros preocupados por el idioma en que se dan las clases en Catalunya! Pero a ver... ¡¡si aquí no existe el concepto de "temario obligatorio a enseñar fijado por el estado"!! Cada escuela (tanto pública como privada) da lo que quiere dar. ¿Quién dijo selectividad? Hasta donde yo sé... nada de nada. Problema: el mismo de antes. Si tienes dinero, tu hijo va a colegio bueno. Si no tienes, tu hijo va a un colegio donde hay detectores de metales en las entradas... 
• Podéis imaginaros un estado como una comunidad autónoma, pero con concierto económico. Cada estado decide: si quiere que la gente tenga o no seguro, si van a poner IVA, qué tasas se pagan... En Maine, por ejemplo, una casa puede pagar "tasa por buenas vistas" (al paisaje, malpensados!!) o "tasa por agua", si están cerca de un lago... Los estados apenas tienen políticas conjuntas... ¿quién iba a pensarlo, eh? Yo tenía una imagen de país cohesionado pero... ¡nada más lejos de la realidad! Gracias a dios (BTW, en este país hay muchos dioses distintos, y una cantidad bárbara de iglesias cada una con su propio dios, es muy gracioso) yo he ido a caer en un estado "progre". La única diferencia que veo a nivel práctico entre estados aquí y comunidades autónomas en España es que: a) los estados gestionan su propio dinero y b) no tienen la cara dura de multiplicar x10 el número de políticos necesarios para gestionar los estados.

Y ahora unas pocas cosas buenas...

• La cultura del esfuerzo. Ejemplo: las universidades. Un año en Harvard (1 año!!) cuesta 60.000$.    Toma ya! Las famosas "oh, me han dado una beca en Harvard" de las pelis, no cubren los costes anuales íntegros. De hecho, cubre la mitad o menos. Si tus padres no viven en el equivalente a "Pedralbes/barrio de Salamanca" y no tienes en tu cuenta 100.000$ cuando cumples los 18, tienes que pedir un préstamo. Los préstamos tienen un periodo de carencia del "total de años del plan de estudios + 6 meses". La gente aquí, de repetir nada. Estudian a saco. Y cuando acaban la carrera, rapidito a trabajar, ¡que tienen que pagar el préstamo! Pregunta: ¿y qué tiene esto de bueno? Sólo una cosa: la universidad está valorada. Ir a la universidad no es como en España, un segundo bachillerato, sino que aquí, es una decisión importante. Es realmente una inversión. Por eso luego te pagan bien... ¡si no te pagaran bien, no trabajarías! No tendrías para pagar tu préstamo, y nadie pediría un préstamo, y por lo tanto nadie iría a la universidad. El sistema se balancea solo bastante bien. 
• El iluminado que inventó Bolonia, no se pasó por los USA. Bolonia es precioso... y aquí funciona. Claro. En universidades privadas con 20 alumnos comprometidos por clase. No tengo más que decir. Si no se cumple ese requisito, Bolonia fracasa. Tiempo al tiempo. Bolonia + universidad (guardería) para todos = fracaso.
• Quien dijo: no claro, como en los USA no se pagan impuestos el transporte público es caro y malo... que venga a Boston. En primer lugar, en los USA sí se pagan impuestos. No tantos como en Europa, pero se pagan. Y en cuanto al transporte público, es cierto que Boston es una excepción, porque en el resto de los USA apenas hay transporte público porque la gente coge el coche. La pega del transporte público en Boston es que es viejo. Muy viejo. Fascinantemente viejo. Y hay líneas de metro que no están adaptadas para sillas de ruedas. Pero señores... en hora punta, en el bus te puedes sentar, y en el metro vas bastante menos apretado que en Madrid. Resulta que el abono mensual (metro + bus) está al mismo precio que en Madrid o Barcelona. Y... aquí funcionan con una tarjetita de proximidad (The CharlieCard!!) que te dan GRATIS, y que tú recargas online desde tu casita. Toma ya! Así no haces cola en las máquinas. Por supuesto, si pierdas tu tarjeta, la anulas por internet, y transfieres el crédito que te quedaba a otra. Eso sí... los americanos siempre encuentran que la estación del metro está demasiado lejos. Y muchos prefieren ir en coche. 

Y... bueno, estos son sólo algunos de los comentarios del mes. Mi moraleja por el momento: si partes de una posición media tirando a buena, todo es muy fácil. Si tienes una carrera universitaria, por ejemplo, o si ganas medianamente bien, ningún problema. Cuanto más arriba estás, menos cuesta subir, por eso entiendo que dicen que es un país con grandes oportunidades. Pero ojo... como estés abajo, lo vas a pasar fatal. En  los US se mide todo en dólares, así que cuidado como no tengas...

También está el tema de la "falta de interacción humana". Detallaré esto más en otro post, pero la moraleja sería que: aquí trabajan a destajo. Pero trabajar de verdad, no monear la mayor parte del día como en España. Eso sí. De repente, se ponen a viciarse a saco a un juego de ordenador. Y después del vicio, a trabajar otra vez. De horario "europeo" nada... aquí la gente vive en el trabajo. Les falta el tema del "café español de media mañana", el cigarrillo que es una excusa para charlar, el comer juntos... ese tipo de cosas.
Hoy, después de un mes, he conseguido salir de cañas con la gente de la universidad. Creo que les cuesta incluirte en su grupo de amigos: te hacen las proposiciones poco a poco, a ver qué tal funciona.
Poco a poco...

Y nada! Para que no se diga que el post es un tostón, voy a dejar foticos de... "los tópicos":

Ojito con los postes de la luz en los USA... Aquí nadie ha hecho obra ni levantado ciudades enteras para meter el cableado bajo la acera...

Y por si tienes un problema... conexión con el 911.

Livin' in Boston

Muy queridos seguidores... ¡Os debo una disculpa! ¡¡Vaya cantidad de días sin escribir!!

Sé que a unos cuantos os tengo en ascuas, esperando recibir noticias de cómo me va todo por aquí. Pues la respuesta es que... ¡muy bien! Eso sí, con poco tiempo y a un ritmo un poco agotador.

Os pondré al día: El lunes de la semana pasada, finalmente, me mudé a mi nueva habitación. Es decir, a una habitación de verdad. ¡Tengo puerta! ¡Y cama! ¡Y armarios! ¡Y espacio!
Estoy gestionando la creación de un álbum de fotos en un lugar público para todos pero protegido con una contraseña que os haré llegar de alguna forma a los interesados. El tema es que tampoco quiero publicar según qué fotos en abierto, básicamente porque no me gusta hacer fotos de casas de los demás sin supervisión de ellos, y colgarlas en abierto para toda la humanidad. Eso significa que también tendréis acceso a más fotos de las que cuelgo en el blog... Así que espero que vuestra paciencia se vea recompensada.

Punto número 2: este pasado jueves ya pude dar una charlita a los miembros de mi grupo de aquí (el PeacLab) contándoles mis avances. Eso significa que hay avances, así que guay. Este martes, mi tutora aquí tiene una reunión con la gente de Oracle (sí, ya sé que suena bien), para comentarles los últimos avances del proyecto (sí, suena mejor)... del proyecto en el que ahora sólo trabajo yo, jeje.

La parte no tan buena es que ahora mismo (bueno, ahora, ahora no... en cuanto acabe de escribir), voy a seguir trabajando. Pero ayer por la noche estuve viendo la ceremonia de apertura de las olimpiadas con la familia de la casa, hoy he dormido unas 10h, y estoy trabajando en una biblioteca fresquita y luminosa, así que... no me quejaré. En cualquier caso, por aquello de que no me imaginéis en un lugar horrible, trabajando esclavizada y pasándolo mal, os dejo unas foticos de "los alrededores". La biblioteca está en Tufts university, que es la universidad que está a 5 min caminando de mi casa.

En cuanto al resto... la verdad es que he tenido mucha suerte, tanto al elegir casa, como con el grupo en el que estoy. En la casa, cuando llego, la cena está hecha o, si han pedido algo... ¡se acuerdan de preguntarme el día anterior si voy a ir a cenar y comprar para mí también! La verdad es que es genial, cuando estás en otro país, saber que hay "alguien" que te espera al llegar a casa. La familia es muy maja, me caen muy bien y tienen muchísima conversación.

Me explican cantidad de cosas de los USA y son muy muy críticos con el país. ¡Y es para serlo! Es cierto (parece) que hay cantidad de cosas aquí que no funcionan como deberían funcionar... (esto lo dejo para otro post!) Me han dicho que Boston como es una ciudad "pequeña" (jeje) pues que es un microcosmos en el que se vive muy bien. ¿Cómo no se va a vivir bien en una ciudad donde todo el mundo es un estudiante? Y ojo... cuando digo estudiante, hablo de gente entre 18 y 65 años estudiando. Estudiantes de grado, master, doctorado, post-docs... ¡Tiene que ser la ciudad del mundo con más habitantes que llevan mochila! ¡Y con más habitantes que leen en el metro!

¿Habéis visto la serie de "Anatomia de Grey"? Pues... en el metro, la gente va de azulito, como en la serie, jeje. Ayer vi a un señor de azul, con una bata blanca en la mano, y en el bolsillo de la bata un estetoscopio!!

Y por si no quedaba claro el número de universidades tenemos...

Harvard

MIT (Massachussets Institute of Technology)

Y BU! (Boston University)

1 day @Peaclab

Acabo de ver que, desde el post de el fin de semana en Maine, no había escrito nada! El tema es que en esta "primera semana de curro de verdad", ya he tenido bastante faena... Vamos, que estoy recuperando mi ritmo de sueño habitual consistente en no dormir, de una forma u otra, más de 6h por noche.

Después de una semana, lo cierto es que ya siento que he adquirido cierto "ritmo de vida", es decir, que ya no es como los primeros días, sino que ya estoy integrada, a gusto, y trabajando a tope en Boston. Será por la presión de querer "quedar bien", o simplemente de tener algo que enseñarle a mi advisor cuando venga (eso será el miércoles que viene) pero la verdad es que estoy haciendo bastantes horas. Vamos, no tantas como en el último mes en Madrid pero, teniendo en cuenta que mi advisor no está aquí... pues no está mal del todo.

Y la vida en Boston, transcurre así: estoy venciendo la absurdidad de las horas de comer/cenar cambiando mi ritmo de sueño. Para que comer a las 12 no sea un suplicio, me estoy levantando a las 6:30h. Desayuno lo más pronto posible, y ale, a la universidad. En el PeacLab, a las 8:30h de la mañana, sólo está el chico que duerme aquí. El miércoles no estaba cuando llegué, por cierto, y me preocupé, pero estaba durmiendo en otro sitio. Ahora se ha pillado vacaciones, el pobre... ¡le echaré de menos! Oírle hablar es como escuchar un capítulo de The Big-Bang Theory en directo. Me recuerda mis tiempos de delegación. Un día de estos le preguntaré cuál es "the answer to everything and all"[1]. Si me responde "42", es un signo indudable de que podemos ser buenos amigos.

Lo cierto es que ya me he acostumbrado al silencio de este sitio. Con música se soluciona, y estando ocupado también.
Mi día transcurre lanzando experimentos en la máquina Oracle, cambiando velocidad de ventiladores y carga, recopilando datos y pasándolos por Matlab. Gracias a dios, venía de casa sabiendo bastante de bash, matlab y algo de perl. Si no, estaría gastando un montón de tiempo en aprender todo eso!

El martes conseguí comer acompañada por primera vez! Es un gran logro! Aunque eso no significa que vaya a empezar a comer acompañada cada día por supuesto. El jueves, con los compis del labo intentamos superarnos: hacernos pasar por estudiantes recién salidos del colegio (freshmen) y que empiezan primer año en la uni para obtener comida gratis. Lo de la "free food" aquí es toda una historia. Cuando se sabe de un evento con free food, la gente se acerca a ver si consigue comer. Lo brutal es que, pese a que nos hemos intentado colar en un comedor (para padres de alumnos) lleno de gente, ¡ni siquiera se ha enfadado nadie! Me quedó con la frase de:
- Emm... sorry... are you a freshmen?? --señorita simpática hablando a chico que duerme en el Peaclab.
- Well... yes... I used to be. --chico del Peaclab con barba de 3 días. 


Vamos, que poco a poco, voy conociendo gente, y me voy integrando. El viernes, por ejemplo, salí a cenar con españoles. Por cierto, 14$ la cena propina incluida!! Me pedí un steak al "chimichurri", estilo mejicano, brutal!! Y no era precisamente pequeño, como todas las comidas en los US, vamos! Y el sábado, una cena brutal también, por 11$. 


Lo que sí que demuestra realmente que estoy empapándome de la cultura del país es que este post, lo estoy acabando de escribir sentada en un Starbucks (rodeada de Macs, by the way). En US la gente utiliza los starbucks como una biblioteca. Mola, porque hay hasta sandwitches, así que ni siquiera hay que irse para cenar. Te levantas, pagas y ya está. Tiene Wifi y aire acondicionado. Así que... mola. Y es menos triste que trabajar en casa (supongo!).

Dejo para otro post, el resumen del turismo del fin de semana (cansado, agotador y caluroso... pero genial!!). Y de regalo, unas foticos de la gente del PeacLab. Mi advisor es la mujer en el centro de la foto.

P.S: Jejeje... es que hace ya días que no escribo un paper!
References
[1] http://es.wikipedia.org/wiki/The_Hitchhiker's_Guide_to_the_Galaxy_(pel%C3%ADcula)

Fin de semana en Maine

Este fin de semana, he roto con todos mis planes! Mi idea era ver Boston (el centro de Boston, me refiero), obtener una tarjeta SIM para mi movil de USA, y tal vez, incluso, pegarme un garbeo por una apple store.

Peeeero... Cathy (la dueña de la casa donde estoy) me propuso un plan mucho mejor: acompañarles durante el fin de semana a su casa en Maine (otro estado) para pasar el fin de semana allí, dado que el clima el Boston iba a ser extremadamente caluroso. Así que, sin pensármelo dos veces, decidí aceptar la proposición, Posiblemente ellos vayan a Maine más veces pero... ¡quién sabe lo ocupada que estaré otros fines de semana!

¡Y qué bien que hice! Maine está dos estados por encima de Massachussets. Hay que pasar por New Hampshire. New Hampshire viene siendo el puerto franco de entrada de alcohol a los USA (lo que uno aprende!!), así que hicimos una paradita en la licorería. Os dejo una fotico del primer lugar verdadera y genuinamente americano que me he encontrado.

Después de eso... continuamos rumbo Maine, concretamente hacia South Paris, que es donde estoy ahora. Después de llegar a la casa, nos fuimos un ratito al lago (los locales se bañaron, pero aquí a la española le faltaron agallas... ¡hacía frío!). Yo me preguntaba por qué el metro de Boston estaba lleno de propaganda de "Visit Maine!", pero después de ver los paisajes y las casas, ya tengo más claro el por qué.

Y luego compramos la cena en un lugar... simplemente genial. ¡¡Vaya costillas a la barbacoa que nos tomamos!! Las mejores que he comido nunca, sin duda.

Y por último, dejo una fotico del colegio, y del escuadrón de autobuses escolares que lo acompañan.

Aquí la gente vive, simplemente, tranquila. Tienen casas enormes que cierran solamente con el resbalón (para qué más) y que suele vigilar un perro. Pese a que en España el ADSL no llega a zonas rurales, aquí hay wifi y de banda ancha. Y aunque parezca lo contrario, están un poco cerca de todo: cerca de la escuela, cerca del supermercado, de la tienda de armas... ¡Vamos, de todo lo que uno puede necesitar en los USA!

Todo país tiene sus cosas trickys...

Y los autobuses suele ser de lo más tricky que hay en todos los países. El metro suele ser fácil: te compras un ticket, lo pasas por la maquinita, la maquinita pita y te deja pasar. Te subes al metro y viajas, todo fácil. En los autobuses, por lo general, la cosa cambia... y Boston no es una excepción.

Y es que... quién iba a pensar que en vez de darle "al botón" de STOP para solicitar parada, lo que hay que hacer es apretar encima de una tira amarilla!! ¿Y qué pasa cuando el típico señor se duerme apoyado encima de la tira amarilla, eh? ¡Porque yo hoy he visto a una chica casi darle sin querer un manotazo a un chaval que se había dormido apoyado en la tira amarilla!

He de admitir que yo, ayer, me bajé del bus porque en mi parada se bajaba más gente, que si no, no me bajaba. Porque anda que no cuesta ver la tira amarilla!! Y una vez la ves, te quedas pensando: como empuje yo esa cosa, y no sea lo que hay que hacer, ya verás tú la carcajada que se pega el de al lado.

Para la semana que viene, me queda por descubrir por qué, si hay un sitio físico para meter el ticket y validarlo, cada vez que me subo al bus, el conductor me dice que tire para adentro y que no lo valide...

Y con el día a día, le vas viendo las cosas "curiosas" al país. Oye, yo no sé por qué, pero aquí la gente de la calle entabla conversaciones conmigo (parezco Pedro). Esta mañana me han hablado un par de obreros (hay que decir que aquí los obreros son atrevidos, pero bastante educados). Hoy volviendo a casa, un señor que estaba en un coche, hablando con dos niños (sus hijos, supongo), tal cual he pasado me llama y me dice: "Hey! Sorry! Do I look goofy with this glasses??". Que digo yo, que con dos niños no sería una forma de ligar. Por supuesto mi respuesta ha sido: "You look perfectly good!".

Ah, y... BTW, he descubierto este cartel en el techo del laboratorio en el que estoy, justo encima de mí.

Primer día en el PeacLab

Bueno, pues para darle un poco más de emoción al post, NO voy a empezar hablando de mi primer día en el PeacLab. Empezaré hablando del... 4 de julio! Ayer por la tarde (4 de julio) conocí a Alfredo, el chico español a través del que encontré casa en Boston. Estuvimos visitando el campus de Tufts, cenando y luego fuimos a ver los fuegos artificiales. He de decir que cenamos dos personas por 35$. Pero no sólo cenar: llevarnos comida en una caja para el día siguiente (costumbre muy mal vista en España, pero muy típica en los USA).

Los fuegos artificiales hay que decir que son los más largos y con más cantidad de pólvora que he visto en la vida. Una maravilla, vamos. Estuvimos a punto a punto de experimentar un poquito el tiempo de Boston: esos monzones dignos de Tailandia que te caen de repente y luego se pasan. Por suerte, el tiempo aguantó bastante.

Y cuando llegué a casa... ¡eco! Tenía un colchón!! Así que ya no dormí sin cama, sino que pude descansar dignamente.

Vale, vale... ya voy... y hoy... primer día en el PeacLab!! Lo cierto es, que the US is different. Aquí la gente trabaja de 9 a 5. Eso son 8h, sí, pero las hacen de verdad, no como en España. Todo lo que está "mal visto" en España, aquí se hace: ¿qué es esto de perder 1h comiendo? ¡No, hombre, no! Aquí, cada uno, cuando tiene hambre, se baja a comprar algo y se lo come delante del PC. Os suena?
Y... ¡trabajan en silencio! Madre mía, si lo que más ruido hace son los ventiladores de los PCs y los sonidos del buzzer! Y si te suena el móvil, sales a hablar fuera, no sea que molestes a alguien...
Android nada, linux poco y windows menos: aquí lo que se lleva es el sistema operativo de la manzanita, en todas sus formas y tamaños. ¿Será porque cobran más que nosotros o porque en la apple store hacen descuentos a estudiantes?

La gente es muy muy independiente. Eso es bueno y malo: así a primera vista, faltan un poco las relaciones personales. Es decir, el decir hola por las mañanas, el decir "me voy a casa" por las tardes, y el que te cuenten un poco tu vida. Todo eso que a los mediterráneos se nos hace raro.

Y eso sí... son super-eficientes. Me han hecho en 5 minutos (5, eh??) el carnet de Boston University. No os penséis que es un carnet cutre, que es igual que el de la universidad en bcn y madrid. Tienen una señora máquina impresora de carnets que, en el momento, te toma la foto y te imprime el carnet. ¡¿Dónde se ha visto que en el siglo 21 haya que ir a un fotomatón a hacerse fotos?! Y por supuesto, la banda magnética sirve para algo: para abrir puertas. Pero es que tienen un sistema informático que te permite pedir permisos a un conjunto de puertas y, en cuanto alguien lo autoriza, tu carnet empieza a funcionar. Vamos, que lo he tenido funcional en un par de horas!!

Y... por último, aquí va mi juguetito: una maquinita de Oracle con 2 cpus y 256threads de ejecución. Ojo al dato, que los ventiladores están controlados mediante fuentes de alimentación "de las buenas". ¿Os suena la fuente? Nosotros, en un laboratorio tenemos 1 fuente de esas. Esta gente utiliza 3 para un sólo proyecto. Y ojo, que no hay problemas para poner 6.

Y... bueno, eso es todo por el momento. Dejo por último una fotico de la banderita de BU ondeando al viento.

Primera noche en Boston!

Bueno, pues ya estoy en los USA!!!

Primero de todo, he de decir, que me siento ampliamente decepcionada por los controles de seguridad. Yo que iba ampliamente dispuesta a entrevistas interminables y cacheos de seguridad!! En España, controles los de siempre, y a la hora de subir al avión, los señores de Iberia me pidieron menos documentación de la necesaria. Una vez en los USA, un señor policía muy majo, me hizo una única pregunta: "So... you're a PhD Student? What's your PhD Thesis about?". Y quedó bastante convencido de que esto de la eficiencia energética en CPDs era un filón. A mi pregunta en el control de aduanas de "Señor, pasa  algo por que lleve una botella de vino comprada en el aeropuerto de España?" la respuesta fue "Oh! Vino español! Debe ser un gran vino! Buen regalo!".

A la salida del aeropuerto, me esperaba Kumar, el marido de Cathy, la señora en cuya casa me estoy quedando, para llevarme a una casa absoluta y completamente americana del todo. Detalles como: el hijo duerme en "the basement" como en las películas. La cosa está absolutamente abarrotada de todo, pero está limpia, así que mola. El único detalle que no acaba de molar del todo es que, de momento, y supuestamente durante una semana, parece que habitación, lo que se viene entendiendo por una habitación, no tengo todavía. Creo haber entendido ya el porqué, aunque no me queda 100% claro: estaban renovando su habitación, y no les ha dado tiempo a terminar la reforma antes de que yo llegara, así que todos los trastos de la habitación que está siendo reformada, están actualmente en la mía, lo que hace complicada mi estancia en esa habitación. Así que ahora mismo, podemos decir que estoy de camping en la buhardilla. Vamos, que no tengo cama. Peeeeero... tengo enchufes de sobras y mesa y silla buena para trabajar, con lamparita. Claramente, es mejor que cuando el hermano de Josem vivió en un garaje, jeje. Hoy mi misión es aclarar qué pasa con los plazos. Eso sí, de momento me está saliendo barato, barato. All included por 10$ al día. Y cuando digo all, quiero decir que incluye comida (incluye hasta el champú). Con mi sueldo, es como para plantearse el seguir durmiendo en el suelo de la buhardilla!!!

De momento, sólo tengo una fotico de la habitación, pero en cuanto pueda, hago más. Aquí hoy llueve, pero dicen que el tiempo cambia rápidamente, así que ya veremos!

Seguiré informando!!

P.S: Oh!!! No me lo puedo creer! Acabo de descubrir un soldador de mano en mi no-habitación!! Vale, ya tengo todo lo necesario para ser feliz...